El fenómeno therian está generando alerta, curiosidad y confusión en padres, docentes y adolescentes. Videos virales, encuentros juveniles y debates en redes han puesto el tema sobre la mesa. Pero la pregunta clave sigue siendo la misma: ¿ser therian es una enfermedad mental?
La psicóloga forense, perfiladora criminal y analista conductual Verónica Castro responde con claridad: “No podemos decir que oficialmente sea un diagnóstico médico psicológico porque no está reconocido como un trastorno mental”. Pero el verdadero enfoque no debe estar en etiquetar la identidad, sino en evaluar el funcionamiento.
¿Qué es realmente un therian?
Castro explica que un therian no cree físicamente que es un animal.
“Un therian no cree que es físicamente un animal, sino que su identidad está alineada a esta forma de vida. Puede sentir que es un gato, un lobo o un perro, pero sabe que biológicamente es humano”.
También hace una diferenciación:
“Hay que diferenciar entre un therian y un otherkin. Los otherkin se identifican parcial o totalmente como seres no humanos, incluyendo criaturas mitológicas o fantásticas”.
Aquí es importante diferenciar entre:
- Therian: Identificación interna o espiritual con un animal.
- Otherkin: Personas que se identifican parcial o totalmente como seres no humanos, incluyendo criaturas mitológicas, fantásticas o animales.
Desde la psicología, esta identidad puede entenderse como: Una identidad psicológica, conexión espiritual y una representación simbólica de rasgos personales.
El término Therian proviene del griego therion, que significa “bestia” o “animal”.
De acuerdo con definiciones recogidas por la propia comunidad en Therian Guide, los therians se identifican a nivel interno o espiritual como un animal no humano.
¿Cómo se manifiesta esta identidad?
La especialista señala que algunas personas pueden experimentar lo que la comunidad llama “shifts”:
“Son sensaciones temporales de comportarse o sentirse como un animal, y este comportamiento está alineado a la parte mental o emocional”.
Este comportamiento está alineado principalmente a la esfera mental o emocional. Puede entenderse como:
- Una conexión espiritual.
- Una identidad psicológica.
- Una representación simbólica de rasgos personales como fuerza, independencia o protección.
Para la psicología forense, el animal muchas veces no es literal, sino una proyección de aspectos de la personalidad.
¿Está reconocido como enfermedad mental?
“No está oficialmente reconocida como un trastorno mental en el DSM-5-TR (...) No podemos encasillarlo como un trastorno mental”, aclaró Castro.
El DSM-5-TR es el manual oficial de la Asociación Americana de Psiquiatría para el diagnóstico de trastornos mentales.
El therianismo no está incluido como diagnóstico en el DSM-5-TR (Texto Revisado), publicado en 2022 por la Asociación Americana de Psiquiatría, que es el manual oficial para el diagnóstico de trastornos mentales.
Por lo tanto, no puede encasillarse como trastorno mental.
La clave está en diferenciar entre identidad simbólica y pérdida de contacto con la realidad.
“Mientras la persona conserve juicio de realidad, es decir, mientras sepa que es biológicamente humana, no estamos ante un trastorno psicótico”, enfatiza.
Mientras la persona conserve juicio de realidad —es decir, sepa que es biológicamente humana— no estamos frente a un episodio psicótico ni a una psicosis.
Según la especialista, los therians pueden ser personas equilibradas y sin patología. “Tener una identidad therian u otherkin no implica necesariamente un episodio psicótico”, aportó.
¿Por qué el fenómeno es más visible ahora?
La explicación está en dos factores:
1. Adolescencia y construcción de identidad
Castro señala que muchas de estas identidades emergen en etapas de búsqueda del yo, que es justamente la adolescencia.
2. Entornos hiperdigitales
Hoy los adolescentes se desarrollan en entornos altamente digitalizados. Internet acelera la “cristalización de microidentidades”: experiencias que antes pasaban desapercibidas ahora son visibles y amplificadas.
Lo que antes existía en poblaciones minúsculas ahora tiene volumen y comunidad gracias a las redes sociales.
¿Existe riesgo o relación con criminalidad?
Como perfiladora criminal, Castro descarta una asociación directa:
“No hay evidencia de que esta identidad esté asociada a mayor criminalidad”, añade y que menciona que tampoco hay pruebas de que implique conducta antisocial.
“Tenemos que diferenciar conductas delictivas de conductas antisociales. Ninguna de las dos está relacionada con este tipo de identidad”, cerró.
¿Cuándo sí debemos preocuparnos?
La identidad en sí no es el problema. El riesgo aparece cuando hay otros indicadores:
“Los riesgos podrían aparecer si hay aislamiento extremo, deterioro funcional significativo o pérdida de contacto con la realidad”, advirtió.
También menciona señales claras de alerta:
- Autolesiones.
- Ideación suicida.
- Conflicto familiar severo.
- Reemplazo total de la identidad social funcional.
En esos casos sí recomienda buscar ayuda profesional.
¿Qué deben hacer los padres?
La recomendación: el enfoque debe ser evaluativo, no reactivo.
Los padres no están para confirmar ni negar la identidad. Esa construcción pertenece al adolescente. “El rol de los padres nunca será confirmar ni negar la identidad”.
Su rol es:
- Sostener el vínculo.
- Ofrecer contención.
- Observar el funcionamiento.
- Orientar sin juzgar.
En terapia sistémica familiar se reconoce que cuando un miembro presenta ciertos indicadores, el problema no siempre está en esa persona, sino en la dinámica del entorno.
“Estigmatizar puede generar más daño que la propia identidad”, sostuvo Castro.
La clave: funcionamiento, no etiqueta
“No todo fenómeno que nos resulte extraño es clínicamente patológico”, sostiene la especialista.
La clave está en evaluar el nivel de funcionamiento y en que la persona no pierda el contacto con la realidad.
“Como psicólogos, evaluamos el funcionamiento, no juzgamos la identidad”, puntualizó.
Mientras eso se mantenga, no estamos hablando de enfermedad mental.
¿Las redes sociales están impulsando el fenómeno?
Desde la perspectiva del marketing digital, el analista Higgor Araújo sostiene que el therianismo ha sido amplificado por algoritmos que priorizan contenido emocional y altamente interactivo.
Según sus análisis publicados en Medium, algunos influencers pueden convertir este fenómeno en tendencia para generar engagement, lo que puede confundir el autodescubrimiento adolescente con una moda impulsada por viralidad extrema.
La visibilidad masiva atrae curiosidad, pero también propaga mitos.
¿Existe relación con neurodivergencia?
Investigadoras de la Universidad de Northampton —Helen Clegg, Rosalyn M. Collings y Elizabeth C. Roxburgh— determinaron en un estudio reciente que el 75 % de los participantes analizados mostraba rasgos autistas.
Elizabeth Cleland sugiere en la revista Society & Animals que la therianthropía podría entenderse como una forma de neurodivergencia adaptativa más que como una patología mental.
Origen del movimiento therian
La comunidad surge en la década de 1990 en foros de Usenet, específicamente en el grupo alt.horror.werewolves.
La primera reunión conocida como “Howl” ocurrió el 19 y 20 de noviembre de 1994 en Ohio, Estados Unidos.
Desde la sociología, investigadores como Devin Proctor analizan cómo estas comunidades construyen identidad colectiva en espacios digitales para combatir la soledad y el aislamiento contemporáneo.
Estas subculturas desafían la dicotomía tradicional entre lo humano y lo animal en la modernidad.
Sin embargo, la convivencia en el mundo real impone límites claros que los propios integrantes deben reconocer para evitar conflictos legales o problemas de salubridad.