La Calyptocephalella gayi, más conocida como “rana común” es el anfibio de mayor tamaño en el país. A pesar de su nombre popular, esta rana es única en el planeta y la última de su linaje, con más de 110 millones de año.
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Según explica el portal Teorema.com.mx, la “rana común” nació cuando los continentes todavía no estaban separados (Laurasia y Gondwana). Luego de dividirse, la Calyptocephalella gayi solo sobrevivió en la cordillera de los Andes en Chile, específicamente entre Coquimbo y Puerto Montt.
Recientemente esta especie fue declarada vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN en inglés), aunque los estudios no logran dimensionar su población ni menos su estado de conservación.
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Esta rana habita principalmente en bosques. Muchos de ellos han ido desapareciendo con la expansión urbana, forestal y agrícola. Otros agentes encargados de su desaparición son la rana africana y la tortuga de orejas rojas, ambas foráneas.
Según el académico del departamento de Ciencias Ecológicas de la Universidad de Chile, Marco Méndez, aún es posible ver esta rana en la carta de restaurantes. Si bien no se pueden capturar, pero sí reproducir en criaderos. Muchas de las ranas que se venden podrían ser de origen silvestre puesto que demoran más de 3 años en alcanzar el peso y tamaño para ser comercializadas y su fiscalización es muy baja, casi inexistente.