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En la actualidad se conocen entre 17 y 19 especies, dependiendo del experto que las clasifique. Todas ellas se distribuyen por el Hemisferio Sur, siendo el pingüino de los Galápagos el que vive más al norte, en el Ecuador y el pingüino Emperador considerado el que habita más al sur — sólo se encuentra en Antártida.
- Mientras que los pingüinos prehistóricos alcanzaban la estatura de un humano, el pequeño pingüino azul de Nueva Zelanda mide tan sólo 30 centímetros.
- El pingüino más grande es el Emperador, con un promedio de 12o centímetros; también son los más veloces en el agua.
- Son excelentes nadadores. Pasan la mitad de su vida en tierra, la otra en el agua alimentándose de krill, peces, calamares.
- Los pingüinos Adelia ¡aman las piedras! Con estas construyen sus nidos y, como son escasas, hacen lo que sea por obtenerlas. Sí, lo que sea.
- Los pingüinos usan sus heces para disuadir a algún depredador o, al parecer, para llamar la atención. Otro dato curioso, las heces de los pingüinos se puede ver desde el espacio.
- Desafortunadamente, el número de pingüinos está disminuyendo a causa del cambio climático. Por ejemplo, el pingüino de los Magallanes ha reducido en 20% su población original.
- Son víctimas de la invasión de su hábitat y de la explotación de hidrocarburos. Muchos son afectados por los derrames de petróleo, por lo cual surgen programas en apoyo como los suéteres de The Penguin Foundation. 🙂
- Como todos los animales, los pingüinos tienen conciencia y seres sintientes, crean conexiones afectivas y expresan dolor ante la perdida.
Los pingüinos son fascinantes, simpáticos, con características sociales ejemplares y hasta bailan mejor que yo —bueno, eso según la magia de la animación —. Aunque estemos lejos de su hábitat natural, todos podemos apoyar a la conservación de estas hermosas aves. En este Día del Pingüino, te invito a firmar una petición para proteger el océano de la Antártida. Claro, siempre está la opción de tejer suetersitos.
Fuente: Waddle you do to celebrate World Penguin Day? (Greenpeace UK)