Ecuador no pudo superar a Argentina en el último partido de la Liga de Naciones Femenina de la Conmebol, pero encontró la recompensa a una campaña llena de esfuerzo, crecimiento y carácter, el boleto al repechaje rumbo al Mundial de Brasil 2027.
El estadio Olímpico Atahualpa fue el escenario de una noche que tuvo de todo. Desde el primer minuto, las argentinas mostraron por qué llegaron a Quito con la clasificación mundialista ya asegurada. Presionaron alto, buscaron imponer su ritmo y obligaron a Ecuador a defender con concentración.
Gigi Moreira y una muralla que sostuvo la esperanza
Ante la intensidad albiceleste, la defensa ecuatoriana respondió con personalidad. La zaga estuvo liderada por Gigi Moreira, quien organizó cada movimiento defensivo y transmitió seguridad a sus compañeras en los momentos más exigentes del encuentro.
Argentina generó aproximaciones constantes durante la primera mitad, pero Ecuador resistió con disciplina. Cada recuperación de balón era celebrada por las gradas, donde cientos de aficionados no dejaron de alentar a las jugadoras tricolores.
El ambiente en el Atahualpa fue especial. Los cánticos acompañaron cada jugada y los reclamos también se hicieron sentir cuando la afición consideró que algunas decisiones arbitrales perjudicaban a las locales.
Un partido intenso y lleno de emociones
Uno de los momentos de mayor preocupación llegó cuando Nayely Bolaños sufrió una fuerte caída tras una acción de juego. El estadio reaccionó de inmediato con muestras de inquietud mientras la delantera recibía atención médica. Afortunadamente pudo continuar durante varios minutos más, demostrando una vez más su compromiso con el equipo.
En busca de refrescar el funcionamiento del conjunto ecuatoriano, el cuerpo técnico realizó varias modificaciones. Al inicio de la segunda mitad ingresó Karen Flores por Danna Pesántez. Más adelante, Samanta Avilés reemplazó a Doménica Arboleda para aportar energía en la zona ofensiva.
Sin embargo, el encuentro dio un giro inesperado cuando Avilés recibió una tarjeta roja. La acción generó controversia tanto dentro como fuera de la cancha, ya que las imágenes no permitieron apreciar con claridad la supuesta infracción. Con una futbolista menos, Ecuador tuvo que redoblar esfuerzos para sostener el resultado.
El corazón de La Tri nunca dejó de luchar
Pese a la inferioridad numérica, las ecuatorianas no bajaron los brazos. Milagro Barahona y Fiorella Pico ingresaron para aportar frescura y mantener viva la esperanza. El partido se volvió cada vez más disputado, con roces constantes y varias amonestaciones, incluida una tarjeta amarilla para una jugadora argentina tras una falta sobre Barahona y otra para Pico.
Cuando parecía que Ecuador podría resistir hasta el final, Argentina encontró el gol que terminó inclinando el marcador. El silencio momentáneo en las gradas contrastó con el esfuerzo que las futbolistas ecuatorianas habían desplegado durante todo el compromiso.
La espera que terminó en celebración
Con el pitazo final llegó la incertidumbre. Las jugadoras ecuatorianas permanecieron pendientes del encuentro entre Paraguay y Colombia, resultado que definiría su destino.
Los minutos de espera se hicieron eternos. Finalmente, llegó la noticia que todo el estadio quería escuchar, Colombia derrotó a Paraguay.
La reacción fue inmediata. Las caras de preocupación se transformaron en sonrisas, abrazos y lágrimas de felicidad. Aunque el resultado frente a Argentina no fue el esperado, Ecuador consiguió el objetivo de mantenerse en zona de repechaje y continuar en carrera por un lugar en el Mundial de Brasil 2027.
La clasificación representa mucho más que un logro deportivo. Es una muestra del crecimiento que vive el fútbol femenino ecuatoriano, del trabajo de sus jugadoras y del respaldo de una afición que cada vez cree más en este proyecto. El sueño mundialista sigue vivo y esta historia todavía tiene capítulos por escribir.