En un pequeño pueblo del este de India, las niñas corren detrás de un balón que a simple vista parece solo un juego, pero que en realidad es una revolución en marcha. Allí, donde las tradiciones patriarcales han impuesto durante décadas matrimonios forzados y roles limitados, algunas comunidades ahora están viendo cómo el fútbol despierta sueños y cambia vidas.
En un reportaje de la BBC exponen cómo el fútbol ayuda a niñas de India a luchar contra el matrimonio infantil, a ganar confianza y a proyectar su futuro más allá de las expectativas tradicionales.
Fútbol contra las normas patriarcales
En el estado rural de Jharkhand, la organización Yuwa (que significa “juventud” en hindi) ha convertido al fútbol en algo más que un deporte, es un símbolo de resistencia social y transformación personal.
Fundada hace más de una década, Yuwa trabaja con niñas y jóvenes desde los 5 hasta 26 años, ofreciendo educación, habilidades para la vida y un espacio seguro donde jugar, estudiar y decidir sobre su futuro sin presiones para casarse antes de tiempo.
Combinando prácticas deportivas matutinas con clases, talleres de vida y charlas creativas sobre roles de género, incluyendo dramatizaciones sobre decisiones familiares y opciones de carrera, este enfoque integral está desmontando prejuicios y empoderando a las niñas para sentirse fuertes dentro y fuera del campo.
Del compromiso al liderazgo
El fútbol no solo las mantiene activas físicamente porque les enseña disciplina, trabajo en equipo y autogestión. A través de actividades como talleres semanales de habilidades prácticas, donde aprenden desde administración del dinero hasta cómo solicitar becas educativas, estas niñas se están convirtiendo en modelos de liderazgo para toda la comunidad.
Historias que inspiran
Una de las historias más emblemáticas contadas por la periodista independiente Ankita Anand en su artículo titulado “Football against patriarchy: How Yuwa is changing girls’ futures in Jharkhand”, es la que proviene de Poonam Kumari, una ex alumna de Yuwa que desafió los planes de matrimonio impuestos por su familia, ganó torneos locales e internacionales y ahora es entrenadora licenciada.
A través del fútbol, Poonam no solo fortaleció su autoestima, sino que también negoció con sus padres un acuerdo legal para evitar un matrimonio forzado y perseguir su sueño de entrenar y enseñar a otras niñas. Su historia es uno de los muchos ejemplos de cómo este enfoque está reescribiendo el guion para las mujeres jóvenes en esta región.
Más allá del campo: educación, trabajo y futuro
Pero Yuwa sabe que el fútbol por sí solo no puede transformar vidas por completo. Por eso, todas las participantes deben asistir a la escuela, si una niña solo quiere jugar sin estudiar, no puede permanecer en el programa. Esta política ha impulsado altas tasas de alfabetización, acceso a universidades con becas internacionales y empleos estables.
Algunas ex alumnas han estudiado en España, Bangladesh y Estados Unidos; otras trabajan como coordinadoras, profesoras y administradoras, combinando experiencia práctica con educación formal para abrirse nuevos caminos profesionales.
Rompiendo estereotipos y fortaleciendo comunidades
Quizá lo más inspirador de todo no es solo que chicas aprendan a patear un balón, sino que las mismas comunidades comienzan a cambiar su mentalidad. Antes, muchas familias veían el fútbol o la educación prolongada como “una distracción de los deberes tradicionales”. Hoy, padres y abuelos apoyan a sus hijas en los campos de juego y en las aulas, celebrando sus logros.
Y aunque todavía hay resistencia, como comentarios negativos o burlas por usar shorts o jugar con varones, el impacto social es palpable porque las niñas ya no son vistas como cargas sino como agentes activos con sueños y habilidades.
Goles que valen más que puntos
Cada vez que una niña cruza la línea de meta o anota un gol en el campo de Yuwa, no solo suma puntos para su equipo está marcando un avance en la lucha contra matrimonios forzados, patriarcado y limitaciones sociales.
El fútbol en India se ha convertido en una herramienta poderosa de empoderamiento, educación y esperanza para miles de jóvenes, construyendo futuros que antes parecían imposibles.