Un nuevo hallazgo podría cambiar la vida de nuestras articulaciones y es que un reciente estudio determinó que el cartílago en las articulaciones humanas puede regenerarse a sí mismo a través de un proceso similar utilizado por las salamandras para regenerar sus extremidades.
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Esto fue el resultado de una investigación realizada por investigadores de Duke Health que fue publicada el 9 de octubre pasado en la revista Science Advances.
Los investigadores identificaron un mecanismo para la reparación del cartílago que parece ser más robusto en las articulaciones del tobillo y menos en las caderas; esto podría conducir a tratamientos para la osteoartritis, el trastorno articular más común en el mundo, reseñó el portal Science Daily.
La regeneración de cartílago en los humanos como lo hacen las salamandras
“Creemos que una comprensión de esta capacidad regenerativa ‘tipo salamandra’ en humanos, y los componentes que faltan críticamente de este circuito regulador, podría proporcionar la base para nuevos enfoques para reparar tejidos articulares y posiblemente miembros humanos enteros”, dijo la autora principal Virginia Byers Kraus, profesora en los departamentos de Medicina, Patología y Cirugía Ortopédica de Duke.
Kraus y sus colegas, incluido el autor principal, Ming-Feng Hsueh, idearon una forma de determinar la edad de las proteínas utilizando relojes moleculares internos integrales a los aminoácidos, que convierten una forma en otra con regularidad predecible.
“Las proteínas recién creadas en el tejido tienen pocas o ninguna conversión de aminoácidos; Las proteínas más antiguas tienen muchas. La comprensión de este proceso permitió a los investigadores utilizar la espectrometría de masas sensible para identificar cuándo las proteínas clave en el cartílago humano, incluidos los colágenos, eran jóvenes, de mediana edad o de edad avanzada”, reseña el artículo científico.
Descubrieron que la edad del cartílago dependía en gran medida de dónde residía en el cuerpo. El cartílago en los tobillos es joven, de mediana edad en la rodilla y viejo en las caderas. Esta correlación entre la edad del cartílago humano y su ubicación en el cuerpo se alinea con la forma en que se produce la reparación de las extremidades en ciertos animales, que se regeneran más fácilmente en las puntas más lejanas, incluidos los extremos de las patas o las colas.
El hallazgo también ayuda a explicar por qué las lesiones en las rodillas de las personas y, especialmente, las caderas tardan mucho en recuperarse y, a menudo, se convierten en artritis, mientras que las lesiones en los tobillos se curan más rápido y con menos frecuencia se vuelven severamente artríticas.
“Nos entusiasmó saber que los reguladores de la regeneración en la extremidad de la salamandra parecen ser también los controladores de la reparación del tejido articular en la extremidad humana”, dijo Hsueh. “Lo llamamos nuestra capacidad de ‘salamandra interior’”.