El martes 25 de noviembre de 2025, el legendario cantante venezolano José Luis “El Puma” Rodríguez fue expulsado de un vuelo de American Airlines con ruta Quito–Miami, justo antes del despegue. El motivo de su expulsión es una discusión con la tripulación por su equipaje de mano.
El malentendido comenzó cuando “El Puma”, quien recientemente ofreció un concierto en Quito tras una intensa gira, abordó la nave con un bolso de mano en el que llevaba sus medicamentos, pues es trasplantado de pulmones desde 2017.
Según relató él mismo en un video publicado en su cuenta de Instagram, colocó inicialmente su bolso bajo el asiento, donde suele ir su equipaje personal. Pero la tripulación le pidió que lo subiera al compartimiento superior.
El artista accedió, pero un desliz verbal causó la tensión, ya que habría usado la palabra “pendejada” para referirse a lo que consideraba un procedimiento absurdo, como él lo explica en su video, se trata de una expresión coloquial que en su contexto significa “tontería”.
Ese término fue interpretado por una asistente como una ofensa contra el jefe de cabina. Según los relatos, fue ella quien reportó lo ocurrido, lo que llevó al capitán a intervenir, pedir explicaciones y finalmente ordenar al cantante desembarcar del avión.
El cantante explica que se encontraba cansado, tras no haber dormido después de su show, y preocupado por su salud, intentó explicar su condición de trasplantado e insistió en que necesitaba tener a mano sus medicinas; pidió disculpas varias veces, pero el piloto no cedió.
Humillación pública y un pedido de disculpas
En su descargo, el cantante aseguró sentirse “humillado” y “tratado como un delincuente”. “Me echaron como un delincuente”, declaró, con la dignidad herida.
“Espero una disculpa de American Airlines, y espero que no vuelva a pasar esto”, insistió en su video. Agradeció además el apoyo del público, de los medios desde Argentina hasta España, y expresó su solidaridad con todas las personas trasplantadas que necesitan viajar con sus medicamentos.
El artista destaca que ha volado con la aerolínea durante más de 60 años, menciona que ha conocido aviones pequeños, grandes, helicópteros y todo tipo de rutas, y jamás imaginó vivir algo así.
Versión de la tripulación y testigos
Mientras “El Puma” expone su versión, otros medios y pasajeros coinciden en que el incidente pudo originarse en un simple malentendido sobre las normas de equipaje. Según algunos testigos, el maletín habría sido colocado en un lugar distinto al correspondiente, lo que generó molestia en la cabina.
La tripulación, por su parte, habría visto un posible gesto de desorden cuando el artista, molesto, comenzó a grabar lo sucedido con su celular. Esa actitud, según quienes presenciaron la escena, interpretada como alteración del orden, fue lo que motivó la orden de expulsión. Hasta el momento, la aerolínea no ha emitido un comunicado público que aclare los hechos o responda al reclamo de “El Puma”.
Más allá del escándalo
Este episodio no solo visibiliza un conflicto puntual en un avión, también pone en evidencia el trato que en algunos casos reciben pasajeros con necesidades especiales, como quienes requieren medicación constante o viajes frecuentes por salud.
“El Puma” decidió usar su voz pública para exponer un maltrato que podría afectar a muchos otros, y lo hizo sin rencor, más bien con la esperanza de que su llamado produzca conciencia.