El 2002 fue un año en que el punk rock se vistió de luto. A sus cincuenta años de edad, fallecía uno de los músicos más influyentes del último tiempo, el líder de los Clash, Joe Strummer.
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Hubo un chileno que fue cercano a Joe previa a la época en que éste verdadero ícono de la música comenzara a hacer historia con álbumes como Combat Rock o London Calling. Ese personaje fue Álvaro Peña, un músico oriúndo de Valparaíso que mientras vivió exonerado y cesante en Europa formó una banda con unos amigos ingleses que conoció y que se llamó “101ers”. Si se sigue hablando de esta banda no es por su legado ni su calidad musical, sino que se recuerda únicamente por haber contado en sus filas con Joe Strummer; en tanto que nuestro Álvaro Peña, que a estas alturas sigue tocando y grabando discos en solitario sumando casi una veintena de ellos, pasó a ser conocido como el chileno que tocó con el guitarrista de The Clash.
La lamentable noticia de la muerte de Strummer llegaba así desde las agencias, hace ya nueve años, el 23 de diciembre de 2002:
ÚLTIMA HORA: Muere a los 50 años Joe Strummer, cantante del grupo punk Clash.El cantante Joe Strummer, quien lideró el grupo punk británico Clash y tuvo una destacada influencia en toda una generación de bandas de rock, murió a los 50 años en su casa en el oeste de Inglaterra, dijo el lunes un portavoz del músico.
“Joe murió ayer en su casa de Somerset. No sabemos aún la causa de su fallecimiento, pero se le va a practicar una autopsia”, dijo el vocero.
Strummer, cuyo nombre verdadero era John Graham Mellor, nació en Ankara, Turquía.
El músico contribuyó a convertir la agresiva música punk en un fenómeno mundial con éxitos como “¿Should I stay or Should I go?” y “London Calling”.
Descrito en ocasiones como un rebelde con causa, Clash mezcló una amplia variedad de estilos musicales con fuertes mensajes políticos que transformaron el fenómeno punk en una de las principales corrientes musicales y rompió todos los moldes del mercado estadounidense.